材料から手作りしたものを一つ一つ真心を込めてお届けする

つむじ市に出店いただいている「ゆち工房」の川喜多有智子さん。屋号の由来は有智子さんのお名前から。周りの方からは『ゆちさん』という愛称で親しまれています。
つむじ市には、ご自身のいとこである「雪花菜野」さんからのご紹介で出店いただくようになりました。

以前は会社員だったゆちさん。蕎麦打ちが趣味のお父様の蕎麦畑（長野県）で年々受粉する虫達が減ってきているという話から「じゃあ私が蜜蜂を飼うよ！」と趣味ではじめた養蜂。徐々にその魅力にはまり2019年に本格的に事業化。立ち上げと同時に蜂蜜だけでなく、以前からつながりのあった農家さんの果物を使ったジャムの販売もはじめました。

「最初は蜂蜜とジャム販売だけでしたが、せっかくなら父の蕎麦粉を使った焼き菓子も…と商品が増えて今のラインナップになりました」とゆちさん。蜂蜜をはじめジャムや蕎麦粉を使ったお菓子など、一部の農作物を除き育成から商品の製造・販売まで全てゆちさんご自身で行なっています。中でも一押しの商品は糖度80度の甘くて濃厚な“ゆちみつ（蜂蜜）”。低くても糖度78度をきる場合は販売しないというお話にも品質へのこだわりを感じます。

「ジャムは材料があれば誰でもつくれますが、蜂蜜は蜂がいなかったら絶対につくれないものなので、そういう意味では一番おすすめしたいメニューですね。養蜂をやっていなかったら今の仕事をしていなかったと思いますし、個人的にも思い入れのある商品です」とにっこり。

「独学で養蜂を学びはじめてから蜂だけでなく、周りの樹木の存在・どの時期に何の花が咲くのか・天敵のスズメバチについてなど周りの環境についても勉強することになり、まったく知らない世界で最初は驚きました。気づいたら農作物を育てるところから商品製造・販売までやっていて、まさか自分がこんな道にすすむとは思っていなかったです（笑）」とゆちさん。

今後も長野と東京の2拠点で養蜂・自家栽培・イベント出店をメインに活動しながら、蜂蜜はもちろん、オーガニックな商品をつくり続けてその魅力を広めていきたいとお話しくださいました。